При предаване на оптични влакна загубата на светлина при предаване на оптични влакна е много по-ниска от тази на медния кабел при предаване на кабел. Следователно оптичните влакна се използват главно за предаване на сигнал на дълги разстояния. При окабеляване оптичното влакно е капсулирано в пластмасова обвивка, която може да контролира ъгъла на огъване, за да предотврати счупване. Голото оптично влакно може да бъде разделено на централна стъклена сърцевина с висок индекс на пречупване (диаметърът на сърцевината обикновено е 50 или 62,5 μm), средна облицовка от силициев диоксид с нисък индекс на пречупване (диаметърът обикновено е 125 μm), най-външният слой от смола покритие за армировка, трислойна структура. Има основно едномодови влакна, многомодови влакна, кварцови влакна и влакна, легирани с флуор.
Видове и функции на оптичните влакна
Едномодово оптично влакно: вид оптично влакно, което предава само един режим на оптичен сигнал, който може да предава 100M сигнали на разстояние до десетки километри.
Многомодово оптично влакно: Този тип оптично влакно може да предава множество режими на оптични сигнали, а максималното разстояние на предаване на многомодово оптично влакно за предаване на 100M сигнали е 2 километра.
Кварцово оптично влакно: оптично влакно, което използва силициев диоксид (SiO2) като основна суровина и е конфигурирано според различни пропорции, за да контролира разпределението на индекса на пречупване на сърцевината и обвивката. Кварцовото оптично влакно има характеристиките на ниска консумация на енергия и широколентов достъп и се използва широко в кабелната телевизия и комуникационните системи.
Кварцовото стъкло като проводник може да постигне ниски загуби. Когато дължината на вълната на светлината е 1.0～1.7μm (около 1.4μm), загубата е само 1dB/km, а най-ниската при 1.55μm е само 0.2dB/km.
Влакно, легирано с флуор: Това е един от типичните оптични кабели от силициев диоксид. При нормални обстоятелства, комуникационното оптично влакно с вълнов домейн 1,3 Pm, добавката на контролното ядро е германиев диоксид (GeO2), а обвивката е направена от SiO. Въпреки това, сърцевината на свързаното с флуор влакно е предимно SiO2, а облицовката е импрегнирана с флуор.
Поради това е желателно да се образуват добавки с коефициенти на флуктуация на индекса на пречупване, колкото по-малко, толкова по-добре. Флуорът може да намали индекса на пречупване на SIO2, така че се използва главно за легиране на слоя. В легираното с флуор влакно сърцевината не съдържа флуорни добавки, които влияят на индекса на пречупване. Тъй като неговото Релейско разсейване е много малко, а загубата е близка до теоретичния минимум. Следователно, той се използва най-вече за предаване на оптичен сигнал на дълги разстояния. В сравнение с оптичните влакна от други суровини, кварцовите оптични влакна също имат широк спектър на пропускане на светлина от ултравиолетова светлина до близка до инфрачервена светлина. В допълнение към комуникационните цели, той може да се използва и в области като светлинен водач и предаване на изображения.